« En Suisse, les femmes
ont eu peu l’occasion
de montrer leur courage »

Résilience au sens de ténacité ?

Plutôt dans le sens où j’ai appris à mettre de côté mes propres besoins. Mon père pensait que s’il traitait sa fille aînée assez longtemps comme un garçon, elle le deviendrait un jour. Je n’ai pas été protégée et j’ai été élevée à la dure.

Y avait-il aussi des interdits ?

Ma mère avait plus d’assurance que la plupart des femmes suisses de l’époque. Quand elle est arrivée en Suisse, à l’âge de 25 ans, elle avait fait des études et travaillé pendant un an dans une banque à Wall Street. Elle nous a encouragées, nous ses filles, à assumer nos ambitions. Si ça avait tenu à mon père, je n’aurais pas passé la maturité gymnasiale. Enfants, nous avons respecté les rares interdictions importantes du quotidien…

Pourquoi votre père ne voulait-il pas que vous passiez la maturité ?

Il était un élève brillant et pensait que les études devaient être réservées aux enfants plus intelligents ou, du moins, plus assidus que moi. Ma grand-mère anglaise l’a persuadé de me laisser passer l’examen. Toute sa vie, mon père a eu du mal à assumer que quelqu’un comme moi, qui montrait si peu de désir d’apprendre, ait obtenu la maturité et suivi des études de droit. Il a accueilli ma thèse avec un sourire et l’a posée sur une pile de papiers, sur son bureau. Après son décès, je l’ai retrouvée presque tout en bas de la pile, il ne l’a jamais lue.

Vous a-t-il fallu du courage pour vous imposer face à votre père ?

Dès le début. Contredire son père n’était pas courant à l’époque. J’aurais aimé étudier la médecine, mais il a refusé de financer mes études. Pour lui, j’aurais échoué au premier examen intermédiaire. Au lieu de défendre mon projet, je me suis contentée de demander timidement : « As-tu une meilleure idée ? ». C’est là qu’il a proposé le droit. Je l’ai écouté, et je ne l’ai jamais regretté. Malgré tout, je n’ai pas seulement admiré mon père pour son sens du devoir, mais surtout pour son caractère chaleureux et engagé.

À l’époque, les filles qui allaient au lycée et à l’université étaient une minorité. Que pensez-vous d’un quota d’hommes dans les études de médecine ?

Je ne suis pas pour brider les femmes. Quand il y a plus de femmes que d’hommes médecins, cela veut dire qu’elles se sont imposées sur le marché. Il y a des raisons pour lesquelles les malades se sentent souvent plus à l’aise avec les médecins femmes (ou que les clients préfèrent avoir une conseillère bancaire). Les femmes sont perçues comme plus empathiques. Un quota d’hommes serait une plaisanterie !

Vous êtes entrepreneuse, vous avez créé une fondation pour les parents et vous publiez un magazine qui leur est destiné. La voie de l’entrepreneuriat était-elle celle que vous avez toujours voulu suivre ?

Pas du tout, ma carrière a même été bloquée pendant des années. Au lendemain de ma lune de miel, je me suis retrouvée à Hambourg, sans possibilité d’obtenir un permis de travail en Allemagne. Quel-ques années plus tard, grâce à ma langue maternelle, l’anglais, j’ai décroché un poste dans une compagnie d’assurance. J’aimais être une employée et une collègue, et je n’ai jamais éprouvé le besoin de tout savoir et tout faire par moi-même.

À votre retour en Suisse, vous avez travaillé dans des cabinets d’avocat.

Oui, mais le nom de Ringier était parfois difficile à porter. Je me suis toujours sentie exposée, les clients étaient inquiets : est-ce que ce qu’ils confiaient allait rester confi­dentiel ou se retrouver demain dans le Blick ? À 40 ans, j’ai trouvé mon propre bouton « reset » et j’ai accédé au trust que mon grand-père anglais avait institué pour moi, pour que je ne sois pas financièrement dépendante d’un homme. J’ai prélevé les 2,5 millions de francs dont j’avais besoin pour mon magazine.

Vous parlez du guide pour les parents Fritz+Fränzi. Était-ce tout à fait votre projet ?

Oui, et c’est ma fierté, ne pas avoir demandé d’aide à un homme ou à la société Ringier. Mon mari était même opposé à l’idée que je fonde un magazine. « La presse fait perdre de l’argent, je le sais mieux que toi », a-t-il déclaré avec son ironie habituelle.

La parution a été un succès, son tirage ne cesse d’augmenter. Combien de temps pensez-vous encore publier des journaux papier ?

Tous les éditeurs aimeraient le savoir ! Nous nous concentrons sur des articles exigeants concernant l’éducation. Pas de recettes, de mots croisés, de bricolages ni de conseils beauté. Autrement dit, lire notre magazine est ardu, il faut souvent s’y reprendre à plusieurs fois et l’avoir toujours sous la main. Mais chez nous aussi, les contenus numériques difficiles à financer prennent rapidement de l’essor.

En Suisse, vous êtes considérée comme une mécène, avez-vous eu l’impression de rester dans l’ombre de votre époux malgré la réussite de vos projets personnels ?

Dans notre mariage, chacun traite ses affaires. Mon mari soutient des institutions et des personnes à travers le monde dans le domaine qu’il connaît le mieux, celui de l’art. Pour moi, il était clair dès le début que je devais financer moi-même mon projet. C’est pourquoi j’ai montré le plan com­mercial pour Fritz+Fränzi à l’ancien rédacteur en chef du Blick, Fridolin Luchsinger. Il y a jeté un œil et m’a dit : « Si tu fais ça, tu vas perdre trois millions de francs par an ». Je me suis faite à cette idée. J’avais un nombre limité d’années pour trouver des bailleurs de fonds, faute de quoi, il me faudrait tôt ou tard arrêter le magazine.

Mais cela a réussi ?

Oui, après beaucoup de travail. Avec mes compagnons, nous n’avons pas ménagé nos efforts, comme tous les jeunes entrepreneurs. Dans les premiers temps, nous avons travaillé jour et nuit, le mari d’une collègue qui était photographe a fait les images gratuitement, même de nos propres enfants. Mais j’ai toujours voulu mener une vie dynamique, me contenter de jouer au golf ou d’entretenir mon bien-être ne m’aurait jamais satisfaite.

« Je suis heureuse de la façon dont les choses se sont déroulées. »

D’où tenez-vous votre motivation ?

Personne ne fournit 30 années de travail non rémunéré, à moins d’être atteint du syndrome du sauveur. Plaisanterie mise à part, je suis reconnaissante du bonheur que j’ai eu dans ma vie et je voulais rendre quelque chose à la collectivité. Gagner de l’argent et être sur le devant de la scène n’ont jamais été mes objectifs. J’ai toujours cherché une activité qui ait du sens, je voulais aider les autres.

Le courage est une caractéristique à connotation masculine. Le courage des femmes a-t-il été occulté parce que la société les regardait autrement et avait d’autres attentes envers elles ?

Je pense que oui. En Suisse, les femmes ont eu peu l’occasion de montrer leur courage. Durant la Seconde Guerre mondiale, dans les pays voisins, les hommes étaient tous au front. Beaucoup ne sont pas revenus, les femmes ont dû les remplacer et elles n’ont plus lâché leur liberté.

Que signifie le courage pour vous ?

Qu’on est prêt-e à accepter d’être critiqué-e par une partie de l’opinion. Je suis loin d’être appréciée dans les milieux conservateurs, je trouble l’image de l’épouse d’entrepreneur. Mes critiques régulières de la société m’ont valu d’être qualifiée de « cryptocommuniste ». Je m’engage pour des groupes marginaux, je m’efforce de contrer la division de la société. La Suisse a besoin d’un milieu politique diversifié, qui ressemble à la nation, et de personnes qui veulent agir pour la société et non uniquement dans leur propre intérêt.

Si vous deviez faire un nouveau choix professionnel, avec l’expérience que vous avez acquise, quel serait-il ?

Je suis heureuse de la façon dont les choses se sont déroulées. Dans les mêmes conditions, j’étudierais à nouveau le droit. Rétrospectivement, j’aurais aimé travailler plus longtemps comme juriste, une place dans un cabinet spécialisé dans le droit des enfants m’aurait ravie.

En quoi les jeunes qui entament tout juste leur carrière professionnelle doivent-ils être courageux ?

D’après mon expérience, beaucoup d’étudiants aspirent avant tout à un emploi bien rémunéré. Je leur conseille de s’affranchir des conventions et de choisir des études qui leur permettront de s’engager pleinement. Apprendre à se connaître sur le plan professionnel, pouvoir s’impliquer de plus en plus est ce qui procure le plus de joie et de satis­faction. Et aujourd’hui, il est possible d’entamer une nouvelle carrière à 30 ou 40 ans.