Texte: Roberto Stefàno | Photos: Andreas Zimmermann | Magazine: Confiance dans la société – Septembre 2019
Pour Gunnar « Gandalf » Jansen, la confiance est vitale. Elle est indispensable pour réussir les manœuvres de vol acrobatique de la Patrouille Suisse, à des vitesses pouvant atteindre 1000 kilomètres par heure. Pour gagner cette confiance, le pilote leader de l’escadrille investit beaucoup de temps dans la préparation, l’esprit d’équipe et les discussions.
Je porte ce surnom depuis l’école de pilotes, à une époque où j’avais déjà plus de cheveux blancs que mon instructeur de vol. Avantcela, je ne savais même pas qui était Gandalf.
C’est une tradition chez les pilotes. À la Patrouille Suisse, cela nous aide à bien séparer vie professionnelle et vie privée.
La Patrouille Suisse effectue des démonstrations aériennes spectaculaires en Suisse et à l’étranger. Quelle autre mission a-t-elle ? Nous sommes un outil de relations publiques au sein des Forces aériennes suisses. Notre mission est de faire la démonstration au public en Suisse et à l’étranger de la capacité d’intervention des Forces aériennes suisses. Nous incarnons des valeurs considérées comme typiquement suisses, telles que la haute précision, la discipline, la sécurité et le dynamisme.
Je la dirige. Pendant le vol, les cinq autres pilotes ne regardent pas devant eux mais vers moi ou vers le collègue qui vole à côté. Donc, lorsque nous exécutons un looping et fonçons vers la terre à 600 kilomètres par heure, c’est moi qui dois déterminer la bonne trajectoire de vol. Mes camarades d’équipe doivent me faire confiance, ils ne voient pas le sol.
« Si un mécanicien confirme qu’un avion est prêt, je ne remets passon avis en question. »
Le leader est choisi par l’équipe, on me fait donc confiance pour cette mission. La confiance ne naît pas du jour au lendemain, il faut du temps. Nous devons aussi commencer par construire la confiance dans un programme de vol destiné à un show aérien. Pour cela, nous partons chaque année deux semaines en camp d’entraînement. Au début nous volons très haut, loin des montagnes et de tout autre obstacle. Dès que le programme est en place, nous volons plus bas. Notre commandant représente alors un sol fictif sur une ligne de crêtes. Il reste encore 1000 mètres de marge pour éviter tout incident en cas d’erreur. Nous nous exerçons jusqu’à ce que tout le monde soit vraiment prêt. Et ensuite seulement nous volons au-dessus du sol.
En principe chacun pour soi. Si quelqu’un ne peut pas voler, il n’a pas à se justifier. Je lui fais confiance.
Il est responsable de toute la partie administrative et il est le chef de l’équipe. Le commandant nous crée un environnement dans lequel nous pouvons voler librement. Il ne donne pas d’instructions, seulement un feed-back.
Gunnar « Gandalf » Jansen, ( 1983 ), est membre de la Patrouille Suisse depuis 2010 et son leader depuis 2017. Major dans les Forces aériennes suisses, il est pilote militaire professionnel depuis 2004 et à volé sur le F/A-18 au sein de l’escadrille d’aviation 18 à Payerne. Il a plus de 2500 heures de vol à son actif. Polymécanicien de formation et titulaire d’une maturité professionnelle, il a suivi, après l’école de recrues dans les troupes d’aviation au Tessin, la formation de pilotes de ligne auprès de Swiss Aviation Training. Jansen est marié, sans enfants, et vit dans le canton de Zurich.
Sur une carte. Je tiens compte du public et j’intègre les villes, les montagnes et les autres obstacles. Dans l’analyse finale, j’évalue quelles figures de vol sont appropriées pour cet environnement et je les dessine sur la carte. Je réunis ensuite toute l’équipe et j’explique mon plan. Puis la discussion est ouverte. Chacun donne son avis et fait part de ses réticences. À la fin, nous arrêtons un programme qui convient à tous.
Si. En début d’année, nous présentons tout le programme de vol des mois suivants au comité de contrôle. Nous étudions les obstacles particuliers sur les différents lieux de démonstration et les matérialisons sur la carte. Si le comité est d’accord avec l’analyse, il nous donne son feu vert.
Nous effectuons le programme d’abord sans public et le dessinons avec la caméra en adoptant la perspective des spectateurs au sol. Après l’entraînement, nous l’analysons à l’écran. Nous pouvons ainsi apporter encore des corrections le jour du show.
La confiance. Elle est capitale et indispensable. Ensuite, chaque membre de l’équipe doit comprendre et accepter sans réserve que nous devons tous faire corps pour réussir l’exercice. Il est parfois nécessaire de laisser son ego au vestiaire ! C’est un comportement qu’il faut entretenir. Nous en parlons beaucoup. Par exemple, si quatre pilotes sur cinq peuvent voler déjà très près et que le cinquième a besoin de plus de distance, alors le groupe devra s’adapter à ce collègue pour que la figure de vol soit correcte. Ce n’est pas toujours si simple.
À leur calme. Je le sens lorsque je parle à la radio avec quelqu’un ou que je tourne la tête pendant le vol. Tant que tout est calme, la confiance est là. Si j’ai une autre impression, je dois agir.
Oui. Par exemple, je réduis la vitesse. Le programme dure alors un peu plus longtemps, mais au sol personne ne le remarque.
Nous nous connaissons extrêmement bien et nous rencontrons souvent en dehors du travail, y compris avec nos partenaires.
Dans ce cas, je dois intervenir en tant que leader. J’appelle cela l’écoute agressive : écouter attentivement pour comprendre ce qui se passe dans une discussion et capter les nuances. C’est ma mission de poser des questions et de parler avec les gens. Le tout demande du temps et peut être exigeant, mais est d’une importance capitale.
Nous sélectionnons nous-mêmes tous les coéquipiers, y compris notre chef, le commandant. Nous n’avons aucune « obligation » d’accepter qui que ce soit, nous espérons seulement que la personne choisie sera d’accord.
Nous sommes certainement un des rares pays dans lesquels l’équipe ne contrôle pas elle-même ses instruments de vol. Nous avons des relations très étroites avec nos techniciens. Lorsqu’un mécanicien confirme que l’avion est prêt, je ne remettrais jamais son avis en question.
Il faut leur faire confiance. Toutefois, il y a toujours une sécurité dans l’aéronautique. On ne compte jamais que sur un seul système. Mais il y a de toute manière relativement peu de technique dans nos avions.
Ils sont complètement dépassés ! Mais seulement pour l’intervention militaire. Pour notre part, nous les utilisons pour des démonstrations aériennes, et là ils sont toujours au top.
Les conséquences ont été gigantesques. Entretemps, l’enquête arrive à son terme si bien que l’on peut estimer lesquelles des mesures d’urgence introduites à l’époque doivent être poursuivies pour éviter un nouvel incident de ce type.
Aujourd’hui, nous parlons beaucoup de ce genre d’incidents pour y être mentalement préparés. L’accident dont vous parlez a été un coup dur qui nous a tous changés, y compris la manière dont nous impliquons nos familles, nos êtres les plus chers, dans notre travail.
Il n’a jamais été question de ne plus voler ensemble ou de ne plus avoir confiance. Le risque d’accident fait partie de notre métier.
Je n’ai jamais peur quand je pilote moi-même. Mais j’ai toujours le trac. C’est le respect de la mission. Et cela aide aussi à rester concentré. Le trac passe dès que je sens le moteur.
Nos programmes doivent être sur pied en deux semaines. Le temps d’entraînement est réduit. Certes, nous essayons toujours de nouvelles figures, mais elles doivent être au point après quelques vols, faute de quoi nous ne les intégrons pas au programme. Les équipes étrangères qui disposent de nettement plus de temps exécutent de temps en temps un vol en formation sur le dos, qui est d’une extrême difficulté. Je ne le ferais jamais, ne serait-ce que parce que je suis convaincu que le public ne perçoit pas vraiment l’exploit.
Nous jouissons d’une immense estime auprès du public.
Étonnamment non. Il y a ici et là quelques questions. Mais à vrai dire, nous volons trop peu en escadrille pour avoir une grande influence sur les émissions.
Nous devons quittez la formation à 42 ans. Mais, comme beaucoup d’autres avant moi, je partirai avant. Cela fait dix ans que j’y suis. À un moment, il faut laisser la place aux jeunes.
La Patrouille Suisse est la patrouille acrobatique officielle des Forces aériennes suisses. Elle a été créée en 1964 pour faire la démonstration à l’étranger de la performance, de la précision et de la capacité d’intervention des Forces aériennes suisses en Suisse et à l’étranger. La Patrouille Suisse est stationnée sur l’aéroport militaire d’Emmen.
Quand êtes-vous monté dans un avion pour la première fois ?
À 16 ans, dans un avion qu’un ami avait construit lui-même, au Tessin. Il m’avait brièvement passé les commandes. J’ai ensuite fait mon premier vol dans une machine militaire pendant l’école de recrues, à 19 ans, un PC-7.
Quel était le métier de vos rêves d’enfant ?
Je voulais devenir astronaute. L’espace me fascine toujours autant aujourd’hui, mais je suis content de ne pas devoir aller aussi loin.
La Patrouille Suisse a-t-elle des rituels ?
Nous portons des chaussettes blanches lorsque nous volons. Il faut être prêt à 100 pourcent le jour de la présentation. Si on les oublie, on est pieds nus dans les chaussures. Avant un vol, nous touchons nos parachutes respectifs pour nous porter chance. Et après le vol nous échangeons une poignée de main. Enfin, nous fêtons un pilote qui a volé un programme par beau temps à l’étranger pour la première fois devant 100’000 personnes. Il va ensuite se baigner…
Quel est votre modèle d’avion préféré ?
Le F-16. Cet avion me fascine depuis que je suis petit. Mais je n’ai encore jamais volé avec.
Et votre show aérien préféré ?
Celui au-dessus de la piste de course du Lauberhorn à Wengen, surtout à cause des coulisses. Un looping devant la face nord
de l’Eiger… est tout simplement magique.
Lorsque vous voyagez en privé, la vitesse compte aussi ?
J’aime bien les beaux moteurs et vais de temps en temps sur un circuit de course.
Sinon comment êtes-vous en privé ?
Le contraire absolu. J’aime pêcher et je pratique l’astrophotographie. Cela me permet de recharger mes batteries. J’aime être seul parfois et ne pas devoir parler.
Votre destination de vacances préférée ?
S’il y a une plage, je suis heureux.
Quel objectif personnel souhaiteriez-vous encore atteindre cette année ?
D’une manière générale, je voudrais enthousiasmer le plus de jeunes possible pour l’aviation. En 2019, la Patrouille Suisse souffle ses 55 bougies. Il y aura une fête avec de nombreux anciens pilotes. Je voudrais leur offrir une prestation particulièrement réussie.
Quel message souhaiteriez-vous faire passer à nos lecteurs ?
Il ne faut jamais se reposer sur ses lauriers. Il en va de même pour la confiance : il faut la gagner chaque jour et ne pas la considérer comme définitivement acquise.
