Journaliste: Simon Eppenberger | Photographe: Markus Bertschi | Magazine: Opportunité verte – Novembre 2021
Elle conçoit l’économie comme le pilier d’une stratégie environnementale efficace à long terme : Katrin Schneeberger, directrice de l’Office fédéral de l’environnement (OFEV), parle de l’importation de la pollution et des opportunités offertes par le développement durable pour la place économique suisse.
Nous poursuivons la vision d’un espace de vie intact, c’est-à-dire un environnement dans lequel on ne consomme pas plus de ressources naturelles que celles qui peuvent être renouvelées. La biodiversité, en particulier, doit être résiliente. Et nous voulons réduire les émissions de gaz à effet de serre pour protéger le climat. De plus, les risques naturels et techniques doivent rester supportables.
« Si tout le monde vivait comme nous en Suisse, il faudrait trois Terres comme la nôtre. »
Les mesures sont nombreuses. En plus des taxes incitatives, les subventions constituent un puissant instrument. Il existe aussi des accords sectoriels volontaires par lesquels les entreprises s’engagent à agir de manière durable. Le monitoring et la recherche sont également importants pour pouvoir agir en s’appuyant sur des données réelles, y compris au-delà des frontières nationales. Parce que les problèmes environnementaux sont un enjeu mondial. C’est pourquoi la Suisse joue un rôle actif dans les négociations internationales.
L’Office fédéral de l’environnement (OFEV) met en œuvre la politique environnementale du Conseil fédéral. Il assure que l’exploitation des ressources naturelles telles que la biodiversité, le sol, l’eau, l’air, le calme et la forêt s’effectue de manière durable et favorise le recyclage des ressources (économie circulaire). L’OFEV est notamment chargé de la protection du climat, de la préservation de la biodiversité et de la qualité du paysage, et est responsable de la politique environnementale internationale. Il gère un budget annuel d’environ 1,6 milliard de francs. Près de 87 % de ces fonds sont consacrés aux subventions et à la redistribution des taxes d’incitation. L’OFEV emploie environ 600 collaborateurs.
Il est possible de faire évoluer les choses. Nous avons pu constater, par exemple, que la sensibilisation des enfants de l’école enfantine au recyclage exerce un effet positif. Ils rentrent chez eux et expliquent à la table familiale que les déchets doivent être triés. Et soudain, le tri des déchets et le recyclage fonctionnent mieux. Il vaut parfois mieux que ce soient les enfants qui disent aux adultes ce qu’ils doivent faire – et non l’État.
De nombreuses entreprises s’engagent déjà en faveur de processus économes en ressources et de modèles d’affaires écologiques. C’est d’ailleurs leur intérêt de le faire afin d’être préparées pour l’avenir. Nous leur fournissons un cadre de référence et leur montrons quels sont les principaux défis de l’avenir, par exemple sur la base de la stratégie climatique à long terme. Cela leur permet de planifier et de gérer leurs affaires de manière durable. Il est également important de promouvoir l’innovation, la recherche et la technologie et de faciliter le passage des activités de recherche et développement vers le marché. Enfin, la Confédération joue un rôle de pionnier dans le domaine des achats publics durables.
Nous vivons clairement au-dessus de nos moyens. Notre mode de vie consomme bien plus de ressources que celles que la planète peut fournir durablement. Si tout le monde vivait comme nous en Suisse, il faudrait trois Terres comme la nôtre. Changer ce mécanisme est la principale difficulté.
En prenant toute une série de mesures. Il n’y a pas de vérité des coûts, c’est un gros problème. Les ressources naturelles sont trop bon marché et, de ce fait, sont surexploitées.
Katrin Schneeberger (55 ans) a grandi à Berne, où elle a obtenu sa maturité et fait des études de géographie économique. Après un doctorat et une année d’études en sociologie au Royaume-Uni, elle a dirigé le domaine « Société mobile » du Centre d’évaluation des choix technologiques de la capitale fédérale, a été secrétaire générale à la Direction des travaux publics, des transports et des espaces verts de la ville de Berne et a été pendant huit ans vice-directrice, puis directrice suppléante de l’Office fédéral des routes (OFROU). Mme Schneeberger est directrice de l’Office fédéral de l’environnement (OFEV) depuis septembre 2020. Elle vit à Berne avec son partenaire.
Les points les plus urgents sont le changement climatique, l’économie circulaire et la perte de biodiversité. Ce dernier problème constituera le prochain grand enjeu, parallèlement au changement climatique.
Les écosystèmes, composés d’une grande variété de plantes et d’animaux et de leurs habitats, constituent la base fondamentale de la vie et le socle de la stabilité économique et, donc, sociale. Plus l’écosystème est diversifié, plus il est résilient. Cette résilience est en danger.
Tout d’abord, nous devons sensibiliser les gens à la perte de la biodiversité. Il s’agit d’un phénomène insidieux, bien plus difficile à expliquer clairement et à modifier efficacement que le changement climatique. Tout le monde comprend que nous voulons atteindre zéro émission nette de CO2 d’ici 2050. Ces objectifs accrocheurs sont importants. Dans le domaine de la biodiversité, l’objectif « 30 by 30 » fait actuellement l’objet de discussions entre les pays. D’ici 2030, 30 % des terres et des océans de la planète devraient être réservés à la conservation de la biodiversité.
« La question de savoir quelle pollution notre consommation cause à l’étranger est très importante. »
Comme je l’ai dit, nous ne pouvons pas vivre sans ressources naturelles. Une biodiversité saine et diversifiée est cruciale, car elle constitue l’ensemble de nos moyens de subsistance. L’eau est primordiale. La Suisse est bien positionnée avec ses réserves d’eau, mais il y a encore du travail à faire en ce qui concerne la qualité. Le sol, quant à lui, est densément peuplé et fortement utilisé. Et nous avons besoin d’air pur. Nous pouvons utiliser ces ressources et devons les protéger, notamment en renonçant aux solutions de fin de cycle.
Que nous devons agir en amont et non pas commencer à lutter contre la pollution environnementale après coup. Nous devons éviter qu’elle ne se produise. Par exemple, intervenons sur le bruit à la source afin d’éviter de devoir prendre des mesures de protection acoustiques coûteuses pour essayer de protéger les gens du bruit de la circulation.
Les problèmes sont là, mais de nombreux progrès ont également été réalisés. Notre travail de surveillance montre que nous avons beaucoup progressé dans le domaine de l’air, ces 20 dernières années. Ou avec les cours d’eau : aujourd’hui, nous nous baignons dans l’Aar à Berne. Dans les années 1970, c’était impensable, l’eau moussait. La lutte contre le changement climatique et la protection de la biodiversité sont des domaines dans lesquels nous devons clairement aller de l’avant.
Dans le fond, il s’agit de préserver nos moyens naturels de subsistance pour nous, nos enfants et nos petits-enfants. Pour l’économie, c’est une opportunité et un marché de croissance mondial, par exemple dans le secteur des cleantechs. En tant que championne de l’innovation, la Suisse en profite également.
Pour moi, il est au centre de toute stratégie et doit donc être traité par la direction. C’est d’ailleurs le cas, au plus tard lorsque la question devient financièrement pertinente. Ce n’est pas anodin si de nombreuses entreprises ont désormais créé la fonction de Chief Sustainability Officer.
Avec l’écologie/l’environnement et les questions sociales, l’économie est un pilier du concept de développement durable. Elle est source d’innovations et fait progresser les technologies. Les entreprises ont donc un rôle central à jouer.
Les trois quarts de l’impact environnemental total des Suissesses et des Suisses sont générés à l’étranger. Cela rend le contexte international et la question de l’impact environnemental causé à l’étranger par notre consommation très importants. Il y a une grande responsabilité tout au long de la chaîne d’approvisionnement, mais également pour les exportations. Cela concerne toutes les entreprises et en particulier les grandes entreprises qui ont leur siège dans notre pays. Car les problèmes environnementaux, comme je l’ai dit, ne s’arrêtent pas à la frontière.
Prenons nos responsabilités et changeons les choses. Il y a trois domaines de la vie qui sont fondamentaux : la mobilité, le logement et l’alimentation. Nous décidons de quelle manière nous nous déplaçons et quels véhicules nous achetons. En matière de logement, nous pouvons choisir la surface que nous occupons et influer sur la consommation d’énergie. Et en ce qui concerne la nourriture, nous pouvons réduire le gaspillage alimentaire et acheter des produits locaux et de saison. De manière générale, il me semble important de prêter attention à la durée de vie des produits que nous consommons, et de penser et d’agir de manière circulaire dans la mesure du possible.
Quelles sont les réalisations que vous souhaitez pouvoir évoquer dans 30 ans ?
Nous souhaitons avoir mis en œuvre la stratégie « zéro net » d’ici 2050. Je serais donc particulièrement heureuse que ce projet aboutisse et que nous n’émettions plus de gaz à effet de serre en Suisse.
Quel est, pour vous, le plus bel endroit du monde ?
Il n’y a pas un endroit unique. Le plus bel endroit est toujours celui où je suis en bonne compagnie, avec des amis ou en famille.
Comment rechargez-vous vos batteries ?
En faisant du sport, autour d’un bon repas, le week-end dans la nature – ou dans une grande ville riche en culture.
Qu’est-ce qui vous laisse songeuse ?
Le non-respect de l’environnement et l’hypocrisie des gens.
Qu’aimeriez-vous transmettre à la prochaine génération ?
Qu’il vaut la peine de s’engager pour sa propre cause, tout comme il vaut la peine de rester fidèle à soi-même et à ses convictions.
Que vous a appris la pandémie de COVID-19 ?
Que l’on ne doit jamais se laisser bercer par un faux sentiment de sécurité. Et que toute médaille a deux faces. Pour chacun d’entre nous, la pandémie a été et reste dramatique. En même temps, l’adversité nous rend flexible, inventif, favorise la créativité et crée un potentiel pour que survienne quelque chose de nouveau.
